“自然不能创造艺术，做不出人所创造的事物，人以自然作为创造事物的手段，并把自然法则一一分开，但自然从不如此行事，它在种种和谐的条件下工作，我们称之为秩序。” ——路易斯·康（Louis Kahn）

1959年，小儿麻痹症疫苗发现者 Jonas Salk 与路易斯·康不期而遇。加利福利亚州，拉由拉市在太平洋海岸区为其提供了一处风景别致的场地，而Salk希望在此建设他的生物研究中心。Salk的疫苗在疾病防治方面有着极其深远的影响，他强调，新的研究中心设计必须蕴含着人道科学的思考。同时他还有个宽泛但是深刻的要求：“建造一个连毕加索都值得参观的中心“。最后才有了满足功能同时极具美学价值的萨尔克生物研究所—一个独立体块相互支撑的建筑形式。

除了这些精神层面的指导意见，Salk还确立了许多实际性的需求。新场所的实验室应该保持开放，具有宽敞的空间，必须保证研究工作人员拥有明亮舒适的办公环境。整个建筑物需要简单耐用且低维护，同时保证建筑能够随着新技术的发现对科学研究进程带来的进步而更新。建筑目标的明确和数量的限制并没有阻止Kahn的思考，他提出了建设一座“有着洁净并且可调节的空气的建筑”，拥有宽敞、灵活、无柱的竖向阁楼空间。

1966年，Kahn邀请了墨西哥著名建筑师路易斯·巴拉甘（Luis Barragan）前来作为中心庭院的设计顾问：“一片叶子也不要放进来，不要树、不要花、不要泥，什么都不要。一个广场就可以把两栋建筑连接起来，而且在广场的尽头，你可以看到海平面”，在巴拉甘的劝说下，Kahn保留了中心庭院的空旷感。